暮らしをデザインするクリエイティブ集団　graf

さまざまな顔を持つ中之島の中でも、オフィスビルが並ぶ商業エリアであり、大阪市立科学館や国立国際美術館を擁する文化エリアでもあるこの界隈。前回散策しているとき、科学館の向かいにある、白いビルが目に入りました。建物そのものはちょっと古めなのに、なんとなくオシャレな雰囲気が漂っています。ここは、どんなところなのだろう・・・というわけで、今日はこちらにおじゃましてみました。 肥後橋の交差点から土佐堀川沿いに南西へ下り、筑前橋を渡ったところにその建物はあります。ビルの壁には「graf bld.」、そして、お隣のビルには「gm」の文字が。ここは、クリエイティブユニット、grafのビルなのでした。昭和時代に建てられた元・建築設計事務所を、今から約6年前の2000年、見事にセルフ・リノベーション。grafの活動のすべてが集約される複合スペースとして生まれ変わりました。 デザイナー、家具職人、大工、シェフ、アーティストなど様々な分野で活躍する６人のクリエイターが集まりスタートしたgraf。「暮らしのための構造」を考えながらオリジナル家具のデザイン・製作、販売から、ショップ・デザイン、ホーム・リフォームまで、人々の暮らし、衣食住すべてにかかわるものづくりを行っています。また、大阪のみにとどまらず、東京・ロンドンにオフィスを持ち、その活動範囲はワールドワイドです。

遠景

さて、いよいよ「graf bld.」の中へ。5階建てのビルには、フロアごとにさまざまな空間が用意されていました。 まずは1Fの家具を作っている工場を見学。grafの家具はすべてここから生まれてきました。ふだん一般の人は工房に入ることはできないのですが、今回は特別に入らせていただきました。ソファになる前の木材や、完成間近のソファを見ると、家具がひとつひとつ手作りされていることに改めて気づかされます。木屑をまとった番犬が、扇風機に吹かれながら気持ちよさそうにお昼寝していました。

3Fはショウルーム。grafのオリジナル家具やカトラリー、こだわりのセレクト・アイテムがセンスよく並んでいます。既存のものにとらわれることなく、自由な発想から生まれたgrafの家具は、形も色もシンプルで機能的。美しいカーブもシックな色合いもすべて計算されています。ベンチのような形をしたソファのライン美に、ホレボレしてしまいました。

4Fはカフェ・レストラン「socrates（ソクラテス）」。grafの家具が美しくレイアウトされた空間です。ブックシェルフにはインテリアや建築関連の雑誌が並べられ、ゆっくり閲覧できます。ここでは、角煮ランチ（ドリンク付　1,000円）をいただきました。特等席はやっぱり窓際。美味しいお料理やドリンクをいただきながら、土佐堀川の緩やかなカーブを眺めることができます。科学館でプラネタリウムを楽しんだあと、夕暮れ時にこのカフェで一息・・・なんてコースもいいかも。

そして、賑やかな声が聞こえてきたお隣のビル「graf media gm」へ。こちらは、アーティストによる企画展が行われるギャラリースペースがあります。私が訪れた日は「tenants」展という展覧会が行われていました。ギャラリーにはブックショップと軽食やドリンク類をいただくことができるバーカウンターが併設されています。

grafを実際に訪れてみて、これほど奥行きのある場所だとは思いませんでした。クリエイターの想像力と人々のニーズ。両者の思いが絶妙なバランスで形となった空間に、上質な音楽や美味しい食事といった、さまざまなジャンルが溶け合って、心地よい雰囲気を生み出しています。そんなgrafの原点が、中之島にあるなんて素敵だな、と川向こうの白いビルを眺めながら、静かに思うのでした。 ※9月5日(火)は、graf bld.全館が臨時休業となります。 graf media gmは、graf全体のワークスペースの改善に伴う各フロアの準備／改装のため、 8月28日〜11月25日までcloseとなります。 （イベント開催日の9月9、17、18、21日を省く）

散策マップ

アカデミックエリアの穴場スポットをハシゴする 　大阪市中央卸売市場本場を歩く 　八軒家の船着場 　中之島の風景 　中之島を西へ 　そばをすすって遠くを思う 　ギャラリーに行ってみた 　中之島のまん中を歩く