気軽に立ち寄れる心地よい空間を目指したい。
北浜「喫茶 MOUNT kitahama」

｢どう空間を活かすか｣から生まれた喫茶店、それが「喫茶 MOUNT kitahama」

       喫茶 MOUNT kitahamaを始めようと思ったきっかけをお教えください。

山本店長

「そもそもは、喫茶店を始めようと思って始めたわけではありません。
実は以前、カンボジアで不動産開発の仕事をしていました。
帰国してから当時の仲間と会社を作り、日本でも不動産開発のような仕事をしようと思っていました。
そのころ考えていたのは、『運営から始まる開発をする』ということで、物件を何かにするだけではなく、
その後どうして運営していくのかまでを踏まえた提案をしたいと思い、どこかにいい物件がないかと探していました。
そうしているうちに、『大阪の北浜に、いい物件がある』と聞いて、見に来たら落ち着いたいい感じのスペースだったので決めました。
実は私自身、それまでまったく大阪に土地勘がなかったのに（笑）」

       その空間で、最終的に喫茶店をしようと思われた理由は？

「もともとこのビルのオーナーが、１階と地階で喫茶店をされていました。その雰囲気がとてもよかったのです。
それで、『これをこのまま活かせばいいのでは』と思いました。
天井は、川面の光が反射してゆらぐ様子が美しかったので、当時のものをそのままに、
入口は全面ガラスですが、こちらも変わっていません。開放感があって、とてもいいですよね。
地階もそのまま。それとこの椅子も･･･。そして、当時のお店のスタッフも、一緒に働いてもらっています。
古くてもいいものはたくさんあります。それをどう、今の時代にマッチさせていくかを考えました」

「カフェ」よりも「喫茶店」と呼ばれたい。

       北浜はカフェ激戦区と呼ばれていますが、不安はなかったでしょうか？

「私も含め会社を始めた仲間はみんな大阪以外の出身で、いわゆる『他所者（よそもの）』だったことが却ってよかったのかもしれません。
後で知人から、『よく北浜で、カフェを出す気になったなぁ』といわれましたが（笑）。
固定観念を持たず、『他所者』だからこそ怯むことなくお店を出せたのではないかと思います。
『空間づくり』が本業だった私たちは、これまで営まれていた喫茶が持つ空間の心地よさを、そのまま活かすようにしました。
コーヒーの価格も控えめにすることで、気軽に毎日通えて、ずっと居たくなるような店にしました。
だから『カフェ』ではなく、あくまで『喫茶店』でありたいと思っています。
そうすると、おのずと他のお店との差別化もできるのではないでしょうか」

       メニューでは「あげパン」が有名ですが、どのように生まれたのでしょうか？

「どんなメニューを出そうかと考えていた時に、納入していただいている京都のパン屋さんが、『あげパンなんていいのでは？』とご提案くださいました。
『あげパンは昔、給食で食べて懐かしいなぁ』と思い、古くてもいいものを残すという店の想いにも合っているので、いろいろ試行錯誤して今の形にできあがりました。
するとお客さまが興味をもってくださり、SNSにたくさんアップして話題になりました。
そんな声にお応えしたくなり、急いで店のSNSを作成し『いいね』させていただきました。
そういうわけで『あげパン』を人気メニューに育ててくださったのは、お客さまだと思っています」

テラスを持つ店が連携し、中之島の魅力を発信。

       カフェ激戦区の北浜にオープンして約３年、手ごたえはいかがでしょうか？

「縁があってたどり着いたのが、中之島、北浜。来てみたら、すごくいいところでした。
激戦区っていうことは人が集まるので、いいことだと思います。でも決して競合関係じゃないんです。
今、『北浜水辺協議会』に入っていて、北浜で川べりにテラスのあるお店で『北浜テラス』というのを、アピールしたりイベントしたり、みんなで盛り上げようとしています。
つまり競合相手ではなく、共に中之島や北浜を盛り上げていく同士ですね。みんなで中之島、北浜を盛り上げて行けたらと思っています」

       喫茶 MOUNT kitahamaを、これからどんなお店にしていきたいですか？

「もう少し、空間を提供するようなことをしていきたいですね。
今でも貸し切りをしていまして、立食なら100名さまぐらいまでのイベントは可能です。
この前は、カメラマンさんの研修会みたいなのを行っていただきました。
それと昨年のG20の時は、アメリカのテレビ局がここのテラスから中継していました。
そんな感じで喫茶店としてだけでなく、楽しい空間をご提供していきたいですね」

（写真★は、喫茶 MOUNT kitahamaさまご提供)

(2020年3月）